Oamenii de ȘTIINȚĂ au găsit o STEA rară cu un nivel de FIER de…
Oamenii de știință au reușit să identifice o stea extrem de rară, considerată o adevărată „fosilă cosmică” ce oferă detalii prețioase despre istoria timpurie a Universului. Potrivit unui studiu publicat recent în prestigioasa revistă Nature Astronomy și citat de Stiri pe Surse, corpul ceresc face parte din a doua generație de stele formate după Big Bang.
Denumită PicII-503, această stea se află în galaxia pitică Pictor II, la o distanță de aproximativ 150.000 de ani-lumină de Terra. Descoperirea a fost realizată cu ajutorul camerei DECam, instalată pe telescopul Víctor M. Blanco, și evidențiază un deficit extrem de fier: concentrația acestui metal este de numai 1/40.000 din cea regăsită în Soarele nostru, care aparține celei de-a treia generații de stele.
Pe lângă nivelul record de scăzut de fier, PicII-503 prezintă o cantitate impresionantă de carbon. Raportul dintre carbon și fier depășește de peste 1.500 de ori valoarea similară înregistrată în cazul Soarelui. Această compoziție chimică atipică este văzută de cercetători ca o semnătură a primelor stele din Univers, care au lăsat în urmă astfel de amprente în praful cosmic înainte de a exploda.
„Descoperiri de acest gen reprezintă arheologie cosmică, oferind date despre fosile stelare rare care păstrează amprentele primelor stele ale Universului”, a afirmat Chris Davis, director de program în cadrul Fundației Naționale pentru Știință din SUA (NOIRLab). Primele stele din Univers, cunoscute sub numele de generația POP III, s-au format dintr-un amestec primordial de hidrogen și heliu, generând elemente mai grele doar în momentul morții lor.
Liderul echipei de cercetare, Anirudh Chiti de la Universitatea Stanford, a explicat că PicII-503 oferă o perspectivă inedită asupra modului în care s-au produs elementele chimice primordiale. „Descoperirea unei stele care păstrează fără echivoc metalele grele de la primele stele a fost la limita a ceea ce credeam că este posibil, având în vedere raritatea extremă a acestor obiecte”, a declarat specialistul.
Identificarea acestei stele a fost posibilă prin intermediul studiului MAGIC (Mapping the Ancient Galaxy in CaHK), o campanie de monitorizare de 54 de nopți dedicată căutării celor mai vechi obiecte cerești din apropierea Căii Lactee. Datele colectate prin instrumentul DECam au fost ulterior coroborate cu observații realizate la Very Large Telescope (VLT) din regiunea Deşertului Atacama și la Telescopul Baade Magellan.
O posibilă explicație pentru raportul neobișnuit dintre carbon și fier este că primele stele au explodat sub formă de supernove cu energie scăzută. În acest scenariu, elementele ușoare precum carbonul au fost proiectate în spațiu, formând o nouă generație de stele, în timp ce elementele grele, precum fierul, au rămas captive în rămășițele exploziei. Localizarea stelei PicII-503 într-una dintre cele mai mici galaxii pitice cunoscute susține această teorie a specialiștilor.
