Cinci cetățeni români au fost implicați într-o serie de furturi din depozite industriale din Germania, prejudiciul total fiind estimat la aproximativ două milioane de euro. Potrivit anchetatorilor din Baden-Württemberg, aceștia au acționat cu o violență neobișnuită, evitând să forțeze ușile sau ferestrele și preferând să taie pereții exteriori ai halelor pentru a ajunge la rulourile de cupru depozitate în interior.

Metalul furat, cântărind mii de kilograme, era încărcat rapid în autoutilitare închiriate și transportat în Olanda, unde era vândut unui comerciant de fier vechi din orașul Venlo. Investigațiile arată că gruparea era bine organizată, liderul acesteia fiind Piper R., un bărbat de 34 de ani, descris de autorități drept „hoț de metale desăvârșit”. Piper R. nu participa direct la acțiuni, ci coordona totul din umbră, recrutând personal persoane din România care veneau inițial să muncească, nu să comită infracțiuni.

În fața Tribunalului Regional din Rottweil, foști complici au declarat că „Marele Șef” era cel care selecta membrii grupului. Aceștia au recunoscut că sumele obținute din vânzarea cuprului au fost cheltuite rapid, fără a face economii sau investiții. „Totul s-a dus pe păcănele și cocaină”, au spus inculpații, citați de procurori.

Gruparea a fost responsabilă pentru cel puțin 19 spargeri în landurile vestice ale Germaniei, iar anchetatorii estimează că rețeaua ar fi formată din până la zece persoane, dintre care două sunt încă date în urmărire. Cei cinci români condamnați au primit pedepse cuprinse între trei și cinci ani și jumătate de închisoare.

Toți membrii bandei locuiau într-un bloc din Gelsenkirchen, unde inițial lucrau în construcții. În timp, stilul lor de viață s-a schimbat, iar vecinii au observat cheltuieli mari și nopți petrecute în săli de jocuri și cluburi. O sesizare la poliție a dus la declanșarea anchetei.

Când polițiștii au percheziționat locuințele suspecților, au găsit dovezi clare ale furturilor. Piper R. a reușit să evite arestarea folosind un pașaport fals și a fugit din Germania, dar a fost ulterior găsit în România și extrădat. În prezent, el se confruntă cu noi acuzații în Germania.

Piper R. are un istoric de condamnări pentru furturi în mai multe țări europene, prima pedeapsă fiind primită la 21 de ani, în Luxemburg. Ulterior, a fost închis în Germania, Belgia și România. Actualul proces reprezintă a cincea condamnare a sa. Procurorii germani îl consideră un exemplu de recidivist care a făcut din infracțiune un mod de viață. În timp ce unii dintre complicii săi au vorbit despre dependențele care le-au afectat viața, Piper R. a refuzat să comenteze acuzațiile.