În ultimii 30 de ani în România s-a discutat foarte puțin despre românii rămași în afara granițelor țării trasate la finalul celui de-Al Doilea Război Mondial în Bucovina de Nord și sudul Basarabiei. Nici media, nici politicienii nu și-au arătat interesul față de acest subiect, față de nevoile celor de acolo…

Ștefan Ciobanu este unul dintre românii din Ucraina. Locuia în zona Odesa, avea 58 de ani și era pilot militar, cu gradul de maior, în aviația ucraineană.

Ștefan Ciobanu și-a pierdut viața luni, 28 februarie, în timp ce apăra orașul Koprivnițki din centrul Ucrainei fiind decorat post-mortem de președintele Zelenski cu ordinul de Erou al Ucrainei. 

Numele din acte al românului decorat de președintele Ucrainei era Stepan Ciobanu.

”Era etnic român din sudul Basarabiei, zona Odesa. El își spunea Ștefan, noi îi spuneam Ștefan, scrieți-l Ștefan, așa-i plăcea. 

Îi plăcea să piloteze și să-și conducă Loganul. Iubea România și Ucraina”, au mărturisit apropiații românului jurnaliștilor de la Libertatea.

Ultima discuție pe care a avut-o Ștefan cu ei a avut loc luni, 28 februarie, la prânz. Spun că era determinat și deloc temător.

”Nu mor caii când vor câinii”, spun ei că le-a zis Ștefan, în limba română.

Avea să fie doborât într-o luptă aeriană, șase ore mai târziu, luni seara, deasupra orașului Koprivnițki. 

Anunțul făcut de  armata ucraineană în privința circumstanțelor morții maiorului pilot Ștefan Ciobanu este că a murit în luptă, după ce avionul a fost lovit și nu a reușit să se catapulteze.