Rezultatele unui studiu experimental în tratamentul împotriva cancerului în care sistemul imunitar a fost reproiectat prin tehnologia editării genetice să atace tumorile canceroase au fost prezentate la o reuniune a Societății pentru Imunoterapie a Cancerului și publicate în revista Nature, relatează BBC.

Studiul a implicat teste clinice efectuate asupra unui grup de 16 pacienți cu cancer incurabil. 

Fiecare pacient a avut un tratament personalizat, dezvoltat doar pentru el, care a vizat punctele slabe specifice ale tumorii dezvoltate.

Tratamentul se concentrează pe utilizarea celulelor T din sistemul imunitar, care patrulează prin organism și inspectează alte celule pentru a detecta probleme.

Ele folosesc proteine – numite receptori – pentru a sesiza în mod eficient semnele de infecție sau celulele deviante care au devenit canceroase.

Totuși, cancerul este greu de detectat pentru celulele T. Un virus este net diferit de corpul uman, dar tumorile sunt mai subtile, deoarece sunt o versiune coruptă a propriilor noastre celule.

Ideea terapiei este de a crește performanța celulelor T în depistarea cancerului și ea trebuie să fie adaptată fiecărui pacient, deoarece fiecare tumoră este unică.

Transformarea celulelor T într-o formă în care pot ataca celulele canceroase necesită o manipulare genetică, pentru a elimina instrucțiunile genetice pentru construirea vechilor receptori, cât și pentru a le oferi instrucțiuni pentru cei noi.

Ideea a fost posibilă datorită progreselor extraordinare ale tehnologiei de editare genetică Crispr, care acționează ca o pereche de foarfece moleculare – permițând manipularea secvențelor genetice din ADN. 

Studiul a implicat persoane cu cancer de colon, de sân sau pulmonar care nu au răspuns la alte tratamente și a fost conceput pentru a testa siguranța și fezabilitatea noii tehnologii.

Boala a continuat să se agraveze la 11 pacienți, dar s-a stabilizat la ceilalți cinci. Cu toate acestea, va fi nevoie de studii mai ample pentru a determina doza corectă și cât de eficientă este cu adevărat.

”Acesta este un salt înainte în dezvoltarea unui tratament personalizat pentru cancer”, a spus dr. Antoni Ribas, unul dintre cercetătorii de la Universitatea din California, Los Angeles, care a testat abordarea dezvoltată de compania Pact Pharma.

Dr. Manel Juan, șeful serviciului de imunologie de la Spitalul Clinic din Barcelona, a spus că a fost ”o muncă extraordinară” și ”fără îndoială una dintre cele mai avansate în domeniu”.

„Se deschide ușa pentru utilizarea acestei abordări personalizate în multe tipuri de cancer și, potențial, în multe alte boli”, a adăugat el.

Dr. Astero Klampatsa, de la Institutul de Cercetare a Cancerului din Londra, a spus că studiul este ”important”, dar a avertizat că ”timpul, forța de muncă și cheltuielile necesare” sunt ”uriașe”.