A murit actorul din Dallas care a dat în judecată studiourile…
William Smithers, actorul care l-a interpretat pe Jeremy Wendell în „Dallas”, a încetat din viață
Actorul William Smithers, cunoscut publicului larg pentru rolul lui Jeremy Wendell din celebrul serial „Dallas”, a decedat pe 26 mai, în Santa Barbara, California. Artistul, care avea 96 de ani, trăia retras de mai multă vreme, fiind profund afectat de pierderea soției sale, Lorraine, care a încetat din viață în 2022, conform informațiilor prezentate de Viva.ro.
Născut pe 10 iulie 1927, în Richmond, Virginia, William Smithers a avut o carieră diversă. Înainte de a păși pe scenă, acesta a servit în Marina Statelor Unite în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. Debutul său artistic a avut loc pe Broadway, în 1951, interpretându-l pe Tybalt în piesa „Romeo și Julieta”. În acea perioadă, a colaborat cu nume sonore ale teatrului, precum Richard Burton, Olivia de Havilland și Bruce Dern.
Cariera la Hollywood și rolul din „Dallas”
În 1965, Smithers s-a mutat la Los Angeles, unde talentul său i-a permis să obțină roluri în producții importante ale vremii. Printre acestea se numără serialele „Peyton Place” și „Star Trek”, dar și filmul „Papillon” (1973), unde a jucat alături de Steve McQueen.
Consacrarea a venit odată cu rolul lui Jeremy Wendell, CEO-ul WestStar Oil din serialul Dallas. Pe parcursul a 50 de episoade, personajul său a fost principalul rival al lui J.R. Ewing, confruntările dintre cei doi devenind momente emblematice pentru televiziunea americană.
Despre colaborarea cu Larry Hagman, interpretul lui J.R., Smithers a declarat: „Să lucrez cu Larry a fost întotdeauna o provocare, pentru că personajele noastre erau mereu rivale, așa cum prevedea scenariul. Larry era un actor foarte puternic. Simțeam că trebuia să fiu la cel mai înalt nivel al meu atunci când jucam alături de el. Era o experiență extrem de stimulatoare.”
Un spirit neînfricat în fața marilor studiouri
William Smithers a fost cunoscut pentru integritatea sa, refuzând să accepte compromisuri financiare sau profesionale. După ce negocierile privind remunerația sa în „Dallas” au eșuat, actorul a părăsit producția, refuzând să cedeze presiunilor.
Un moment definitoriu pentru cariera sa a avut loc în 1976, când a dat în judecată studiourile MGM pentru încălcarea unor clauze contractuale legate de salarizare și de creditarea pe genericul unui proiect. Deși a fost amenințat de un director de top că va fi exclus din industrie, Smithers a continuat procesul și a câștigat. Cazul său a devenit atât de cunoscut, încât este studiat și astăzi în facultățile de drept din Statele Unite.
După aceste conflicte, actorul s-a orientat către proiecte personale, înființând alături de soția sa un teatru radiofonic și producând emisiuni independente, preferând să rămână departe de presiunea trusturilor de la Hollywood.
