Doliu uriaș în lumea sportului! O legendă s-a stins la doar 54 de ani. Familia este devastată, anunțul a venit acum

Rodney Rogers, o figură emblematică a baschetului universitar de la Wake Forest și fost jucător profesionist în NBA, a murit pe 21 noiembrie 2025, la vârsta de 54 de ani.

Vestea tristă a fost confirmată de familia sportivului printr-un comunicat oficial distribuit de Asociația Jucătorilor din NBA (NBPA).

Născut pe 20 iunie 1971 în Durham, Carolina de Nord, Rogers și-a câștigat renumele încă din perioada liceului. Datorită forței sale fizice impresionante, acesta era cunoscut sub porecla „Durham Bull”.

Perioada sa de glorie la nivel universitar s-a consumat între 1990 și 1993 la Wake Forest University. Acolo, performanțele sale i-au adus titlurile de ACC „Rookie of the Year” în 1991 și „Player of the Year” în 1993, iar tricoul cu numărul 54 a fost retras de instituție în onoarea sa.

Cariera sa în liga profesionistă a început în 1993, când a fost selectat de Denver Nuggets de pe poziția a 9-a în draftul NBA.

A evoluat timp de 12 sezoane pentru diverse formații, printre care Nuggets, Los Angeles Clippers, Phoenix Suns, Boston Celtics, New Jersey Nets, New Orleans Hornets și Philadelphia 76ers.

Apogeul carierei l-a atins în tricoul celor de la Phoenix Suns, în sezonul 1999–2000, când a fost desemnat „Sixth Man of the Year”. Bilanțul său în NBA include peste 9.400 de puncte marcate, având medii de 10,9 puncte și 4,5 recuperări pe partidă.

Destinul lui Rodney Rogers s-a schimbat dramatic pe 28 noiembrie 2008, în urma unui grav accident de ATV.

Incidentul i-a provocat leziuni severe la măduva spinării, lăsându-l paralizat de la umeri în jos. A primit îngrijiri inițial la Centrul Medical Duke, fiind transferat ulterior la Shepherd Center din Atlanta, o unitate specializată în astfel de traume.

În ciuda paraliziei, fostul baschetbalist a rămas un exemplu de determinare, înființând Rodney Rogers Foundation pentru a ajuta alte persoane aflate în situații similare. Comunitatea sportivă l-a apreciat constant pentru curajul și optimismul său.

Potrivit familiei, Rogers s-a stins „în pace”, avându-i alături pe cei apropiați. Decesul a survenit din „cauze naturale asociate leziunii la măduva spinării” suferite în 2008.

Reprezentanții NBPA au transmis un mesaj de condoleanțe, descriindu-l pe Rogers drept „o lumină — pozitiv, motivat și plin de tărie calmă”. La rândul lor, oficialii de la Wake Forest au evidențiat impactul major pe care acesta l-a avut asupra ascensiunii programului de baschet.

Dave Odom, fostul său antrenor, l-a caracterizat nu doar ca pe unul dintre cei mai valoroși jucători din istoria ACC, ci și ca pe un om cu o reziliență ieșită din comun. În semn de recunoaștere, universitatea i-a oferit în 2022 Distinguished Alumni Award și o diplomă onorifică.

În urma sa au rămas soția, Faye, și copiii: fiicele Roddreka și Rydiah, fiul Rodney II, precum și Devonte și Eric Hipolito. De asemenea, îi supraviețuiește mama sa, Estelle Spencer.